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大隋靖業四年，宇文拓重新啟用歸隱山居的前左相張說，推行張說的“青苗法”。即改變舊有製度的“遇貴量減市價糶，遇賤量增市價糴”的呆板做法。靈活地將常平倉、廣惠倉的儲糧折算為本錢，以百分之十的利率貸給農民，以緩和民間高利貸盤剝的現象，同時增加國庫的財政收入，達到“民不加賦而國用足”，改善大隋“積貧”的現象。三十年前，張說就曾推行過此舉，可是因為其中牽扯甚多，波及到各方利益，一時間風頭正盛，成為無數人的眼中釘，肉中刺，被朝中權貴不斷打壓，甚至有些人罔顧律法，惡意扭曲變法本身，導致最後民不聊生。本來是為民造福的“青苗法”竟然變成了為禍百姓的手段，各地民怨沸騰，太宗皇帝為了保護這位年輕的肱股之臣，削去其職位，賜金放還。十年前，文宗即位，再度啟用張說，任其為左相，曆經二十年的民間行走，這位已然不惑之年的老人還是那樣的激昂慷慨，上書“推恩令”一法，大肆削藩。雖然最後導致楚王、陳王、鄭王等七國之亂，不得已被再度貶為平民，卻也實實在在的從各地藩王手中收回了不少權力，開文宗一朝盛世之業。而這一次在宇文拓的重新啟用和大力支援下，張說和他的青苗法終於真正名揚天下。變法僅僅三年，大隋國庫豐實，海內歌舞昇平，也纔有了後來宇文拓的南征北戰。張說，字硯冰，錦州人氏。自幼家貧，父親早年因病去世，是母親張李氏靠著替別人漿洗衣物，一點點將他拉扯長大的。從小，張說就表現出他那超乎常人的機智聰穎，三歲識千字，五歲便能賦詩。二十歲那年連中三元，是自高祖開辟科舉以來，第一位真正意義上的狀元郎。而這位從小生活在社會最底層的狀元郎，可以說是這個世間最瞭解民間疾苦的人，而童年的悲慘經曆，無論是牛角掛書，還是囊螢映雪，這些別後人粉飾後的美好故事，一樁樁一件件都像一座座大山一樣埋在心底。太宗承德七年，上京趕考的路上，在目睹了“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的現象之後，他在心底就發下大宏願：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。這一許諾，便是一生。可惜的是大半生自囚於官場江湖的他，成功了，卻也失敗了。“青苗法”的推行，總算是豐盈國庫，富足百姓。隻是為在平定苗疆這件事上，他曾不止一次的上書諫言，勸阻皇帝平定四夷當以教化為主，刀兵為輔，切不可本末倒置，可惜最後都被宇文拓駁回。苗疆之戰，大隋萬世之基儘毀於此，四十萬大軍煙消雲散，宇文拓吐血身亡，各地烽煙亂起，時年五十二歲的張說在得知這個訊息後，竟然一夜白頭。宇文拓臨終前將張說叫到榻前，命令皇太子宇文邕奉以師禮，加其為太子太傅，靖國公，叮囑太子即位以後一定要事事問過張相之後再做打算，千萬不要像自己的父皇一樣一意孤行。“朝中袞袞諸公，可信者，為張相一人。”正直盛年的皇帝對著自己的幼子再三叮囑之後，連呼“諸公誤我，諸公誤我”，就此隕落。後來，在陳橋兵變，皇宮火起的那個夜晚，太傅張說同前朝隱太子宇文邕一起銷聲匿跡。這位被追諡為“文忠”的三朝老臣，就像是一陣清風拂過衣袖上的灰塵，靜悄悄地離開了，再也冇有人知道他的下落。……張瘸子回到自己的小院子，關好院門，點上油燈，摸索著按下灶台底下的一個凸起的圓柱狀物體，灶台旁的地麵緩緩下沉，露出一個一人寬的通道，他揣上包裹，步伐沉重又堅定的踏進了黑暗之中。等到他的人影完全被黑暗所吞噬，地麵又緩緩上升，恢覆成原來的樣子。灶台底下是一處不大的空間，昏暗逼仄的房間，正中央擺著一張供桌，上麵整齊的擺放著三個靈位牌。正中央是“大隋孝明仁皇帝之位”，這是太宗，也是對張說有知遇之恩的前隋君主，挨著它兩邊的分別是“大隋莊穆文皇帝之位”和“大隋靖康武皇帝之位”。張瘸子，或者說前左相張說，小心翼翼地擦乾淨桌子上的灰塵之後，這才將布包放在正中央，打開布包，麵赫然是一顆血跡斑斑的人頭！張說先是恭恭敬敬的給太宗和文宗分別跪下磕了幾個頭，這才握著手中燃燒的香，對著“大隋靖康武皇帝”深深一拜。看著燈光下隱隱綽綽的名字，這位六十多歲的老人涕淚交橫。“陛下，您英魂不遠，再等等老臣吧。當年那些人，老臣會一個個的送他們下去給您謝罪。可是這盛世太平實在難得，請恕老臣大不敬之罪，不能將最終元凶繩之以法。”“三朝皇恩，老臣萬死難報，但陛下也是愛民如子之人，還望莫怪。來生老臣結草銜環，定報宇文氏一族的知遇之恩。”“陛下，老臣……”一盞油燈搖曳，昏暗的密室，隻剩下一個枯瘦的白髮老頭對著靈位喃喃自語。就像當年那個苦心上諫的左相大人，一遍又一遍不厭其煩地給皇帝講述發兵苗疆的後患，一次次被皇帝斥退，又一次次在宮門前長跪不起：“天下苦兵燹久矣，陛下豈可貪一時之意氣而毀萬世之基業乎？”“苗疆瘴癘之地，得之非其人不可久居，縱之可為西南天險，此天所以賜大隋，陛下何故逆天為之？”“上可取南蠻，下可取塞北，何故獨對苗疆攻之？”“臣蒙聖恩，位為三公，恨不肝腦塗地以謝皇恩，然陛下此舉實為禍國之始，望陛下三思而後行。”……不知何時，油燈將儘，室外的天色逐漸清明，微醺的濕氣瀰漫在城中，彷彿一張看不見的無形大網，籠罩住了一切。嘀嘀咕咕了一宿的老瘸子也漸漸冇有了聲音，喉嚨沙啞的他紅著眼眶，目光炯炯地望著那三個孤零零的牌位，眼神還是一如當初的堅定。如此君臣。仿若當年。
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